Über das Werk
Armida abbandonata ist eine Opera seria (Originalbezeichnung „dramma per musica“) in drei Akten mit Musik von Niccolò Jommelli und einem Libretto von Francesco Saverio De Rogati nach dem 16. und 18. Gesang von Torquato Tassos Epos Das befreite Jerusalem. Jommelli komponierte das Werk kurz nach seiner Rückkehr aus Stuttgart, wo er sechzehn Jahre als Hofkapellmeister gewirkt hatte, und übernahm den Auftrag anstelle des erkrankten Antonio Sacchini. Die Uraufführung fand am 30. Mai 1770 am Teatro San Carlo in Neapel statt.
Handlung
Zur Zeit des Ersten Kreuzzugs hat sich der Ritter Rambaldo von den Kreuzfahrern abgewandt und in die Zauberin Armida verliebt; der Ritter Tancredi, der ihn in ihrem Zauberschloss aufspürt, wird gefangen genommen. Armida selbst liebt einzig den Ritter Rinaldo, den sie mit ihrer Magie an sich gebunden hat, während die Ritter Dano und Ubaldo ihn mit einem Zauberschild aus ihrem Bann befreien wollen. Als es den Kreuzrittern schließlich gelingt zu fliehen, zerstört die verlassene Armida ihr eigenes Zauberreich und schwört, auf einem von Drachen gezogenen Wagen davonfliegend, Rache.
Kulturelle Bedeutung
Unter den Zuhörern der Uraufführung saß der junge Wolfgang Amadeus Mozart, der die Oper als „schön, aber zu ernsthaft und altmodisch fürs Theater“ beschrieb; auch beim neapolitanischen Publikum kam Jommellis mittlerweile chromatisch und rhythmisch komplexer gewordener Stil zunächst nicht gut an. Dennoch ist die Oper in mehr handschriftlichen Abschriften überliefert als jedes andere Werk Jommellis und wurde in den folgenden Jahren vielerorts in Italien nachgespielt.