Über das Werk
„Appalachian Spring" ist ein Ballett von Aaron Copland, komponiert im Auftrag der Mäzenin Elizabeth Sprague Coolidge für die Choreografin Martha Graham. Copland schrieb die Partitur für ein Kammerensemble von 13 Instrumenten, passend zur kleinen Bühne des Coolidge Auditorium. Die Uraufführung fand am 30. Oktober 1944 in der Library of Congress in Washington statt, mit Graham selbst in der Hauptrolle der Braut.
Handlung
Das Ballett zeigt eine Hochzeitsfeier auf einer Farm in den Appalachen im Pennsylvania des 19. Jahrhunderts: eine junge Braut und ihr Bräutigam, ein Erweckungsprediger mit seinen Anhängerinnen sowie eine ältere Pionierin begegnen sich und verhandeln tänzerisch die Hoffnungen und Ängste eines neuen gemeinsamen Lebens. Erzählt wird ohne konkrete Handlung, eher als Stimmungsbild des amerikanischen Aufbruchs in eine unbekannte Zukunft.
Kulturelle Bedeutung
Copland erhielt für die Partitur 1945 den Pulitzer-Preis für Musik; die daraus gearbeitete Orchestersuite gehört seither zu den meistgespielten amerikanischen Konzertwerken. Den Titel, der auf ein Gedicht von Hart Crane zurückgeht, schlug Martha Graham erst kurz vor der Premiere vor – ursprünglich hieß das Werk schlicht „Ballet for Martha".