Über das Werk
Dramma per musica in drei Akten von Antonio Caldara nach einem Libretto von Pietro Metastasio, uraufgeführt am 13. Februar 1736 am Wiener Hoftheater aus Anlass der Hochzeit von Maria Theresia und Franz Stephan von Lothringen. Caldara vertonte den erst kurz zuvor entstandenen Text als Erster; für die eingelegten Ballette zeichnete Nicola Matteis der Jüngere verantwortlich.
Handlung
Um eine Weissagung zu vereiteln, nach der ihr Sohn Achilles im Krieg um Troja fallen werde, hat ihn seine Mutter Thetis als Mädchen namens Pirra verkleidet an den Hof des Königs Lykomedes auf Skyros gebracht. Dort verliebt sich Achilles heimlich in die Königstochter Deidamia. Odysseus reist an, um den jungen Helden für den Krieg zu gewinnen, und deckt seine wahre Identität mit einer List aus vorgetäuschtem Waffenlärm auf. Achilles folgt am Ende seiner kriegerischen Bestimmung und muss die Hoffnung auf eine Heirat mit Deidamia aufgeben.
Kulturelle Bedeutung
Metastasios Text, im Untertitel als „dramma immaginato“ bezeichnet, war zu seinen Lebzeiten vergleichsweise wenig gefragt, wurde aber bis ins 19. Jahrhundert von mehreren Komponisten neu vertont, darunter Domenico Sarro (1737) und Niccolò Jommelli (1749). Caldaras Uraufführung mit sieben Solostimmen und Chor gehörte zu den aufwendigsten Hochzeitsfeierlichkeiten am Wiener Kaiserhof jenes Jahres.