Über das Werk
Woyzeck ist ein Dramenfragment von Georg Büchner, entstanden 1836 kurz vor seinem Tod mit nur dreiundzwanzig Jahren. Es überlebte nur in Bruchstücken, wurde 1879 posthum veröffentlicht und erst 1913 in München uraufgeführt. Das Stück beruht auf dem realen Fall des Johann Christian Woyzeck, eines Barbiers, der 1824 in Leipzig wegen der Ermordung seiner Geliebten hingerichtet wurde. Büchner nahm damit die Theatermoderne um fast ein Jahrhundert vorweg.
Handlung
Der verarmte Soldat Woyzeck verdient sich seinen kärglichen Unterhalt mit Diensten für seine Vorgesetzten – unter anderem als Versuchsperson eines Doktors, der ihn zu Studienzwecken nur Erbsen essen lässt. Der Hauptmann verhöhnt ihn wegen seines unehelichen Kindes. Woyzecks Geliebte Marie, die Mutter dieses Kindes, lässt sich mit dem schneidigen Tambourmajor ein. Von Stimmen verfolgt, die zur Gewalt drängen, und unter Armut und den Experimenten des Doktors zunehmend zerrüttet, lockt Woyzeck Marie am Abend an einen Teich und ersticht sie. In manchen Fassungen ertrinkt er beim Versuch, das Messer zu bergen, in anderen wird er verhaftet.
Kulturelle Bedeutung
Woyzeck ist das im Ausland meistgespielte deutsche Drama und eines der einflussreichsten Werke der modernen Bühne. Seine fragmentarische Struktur, sein Klassenbewusstsein und die schonungslose Darstellung psychischen Zusammenbruchs nahmen Expressionismus, Brecht und das absurde Theater vorweg. Alban Bergs Oper „Wozzeck" von 1925 trug den Stoff vor ein internationales Opernpublikum. Werner Herzogs Verfilmung von 1979 mit Klaus Kinski und Robert Wilsons Inszenierungen prägten die moderne Deutung. Das Stück ist fester Bestandteil der deutschsprachigen Schauspielausbildung.