Über das Werk
The Music Man ist ein Musical von Meredith Willson, der Musik, Text und Buch (mit Franklin Lacey) lieferte, uraufgeführt 1957 am Broadway. Es gewann fünf Tony Awards, darunter den Preis für das beste Musical – und setzte sich dabei gegen „West Side Story" durch. Das Werk ist eine nostalgische Liebeserklärung an den amerikanischen Mittleren Westen.
Handlung
Der charmante Hochstapler Harold Hill kommt 1912 in die Kleinstadt River City, Iowa, und gibt sich als Musikprofessor aus. Er will den Bürgern Instrumente und Uniformen für eine Knabenkapelle verkaufen und dann mit dem Geld verschwinden, ohne je Unterricht zu geben. Doch die strenge Bibliothekarin Marian Paroo durchschaut ihn – und verliebt sich zugleich in ihn. Als Hill sieht, wie seine Schwindelei der Stadt neuen Gemeinschaftssinn und ihrem zurückgezogenen Bruder neues Selbstvertrauen schenkt, bleibt er und wird ehrlich.
Kulturelle Bedeutung
The Music Man gehört zu den meistgeliebten amerikanischen Musicals und ist berühmt für seinen rhythmisch gesprochenen Eröffnungssong „Rock Island" und den mitreißenden Marsch „Seventy-Six Trombones". Die Ballade „Till There Was You" wurde von den Beatles aufgenommen. Das Werk verkörpert eine idealisierte Americana-Nostalgie und erlebte zahlreiche Wiederaufnahmen, zuletzt ein gefeiertes Broadway-Revival 2022 mit Hugh Jackman.