Über das Werk
Mitridate, re di Ponto ist eine Opera seria, die der vierzehnjährige Mozart für seine erste eigene Opernproduktion in Italien komponierte. Das Libretto von Vittorio Amedeo Cigna-Santi folgt, über Giuseppe Parinis italienische Übersetzung, Jean Racines Tragödie „Mithridate". Die Uraufführung fand am 26. Dezember 1770 am Teatro Regio Ducale in Mailand statt.
Handlung
König Mitridates von Pontus verbreitet die falsche Nachricht seines Todes, um die Treue seiner Söhne Sifare und Farnace sowie seiner Verlobten Aspasia zu prüfen. Als sich herausstellt, dass sich Aspasia und Sifare lieben, entfacht dies einen Konflikt, den der sterbende König am Ende durch Vergebung löst.
Kulturelle Bedeutung
Mit 22 Vorstellungen war die Uraufführung einer der größten Erfolge des jungen Mozart in Italien; danach verschwand die Oper für rund zwei Jahrhunderte von den Bühnen und kehrte erst 1971 bei den Salzburger Festspielen ins Repertoire zurück.