Über das Werk
Das durchkomponierte Musical von Claude-Michel Schönberg (Musik) und Alain Boublil (französisches Libretto) basiert auf Victor Hugos Roman von 1862 und wurde 1980 am Palais des Sports in Paris uraufgeführt. Cameron Mackintoshs englischsprachige Fassung mit Texten von Herbert Kretzmer eröffnete 1985 am Barbican in London, wechselte ins West End und wurde dort zum zweitlängstlaufenden Musical der Geschichte. Das Werk brachte die große französische Romantik in die Tradition des durchgesungenen Musicals.
Handlung
Jean Valjean, nach neunzehn Jahren Galeere für den Diebstahl eines Brotes entlassen, bricht seine Bewährung und baut sich als wohlhabender Fabrikant Monsieur Madeleine ein neues Leben auf. Unerbittlich verfolgt vom rechtschaffenen Inspektor Javert, nimmt Valjean die Waise Cosette bei sich auf, Tochter der sterbenden Arbeiterin Fantine. Jahre später verliebt sich die erwachsene Cosette in den studentischen Revolutionär Marius während des Pariser Aufstands von 1832. An der Barrikade rettet Valjean dem verwundeten Marius das Leben und trägt ihn durch die Kanalisation. Javert, unfähig, seine starre Gerechtigkeit mit Valjeans Gnade zu vereinen, stürzt sich in die Seine. Valjean stirbt versöhnt, vereint mit seiner Adoptivtochter.
Kulturelle Bedeutung
Les Misérables ist das prägende durchgesungene Musical und das Hauptwerk der französischen Schule des Musiktheaters. Die Hymne „Do You Hear the People Sing?" wurde zum Protestlied, das politische Bewegungen von Hongkong bis zur Ukraine aufgegriffen haben. Die Rolle des Valjean verlangt einen Tenor von bemerkenswertem Umfang und dramatischem Gewicht – Colm Wilkinsons Uraufführungsleistung setzte den Maßstab. Tom Hoopers Verfilmung von 2012 mit Hugh Jackman trug den Stoff zu einem weltweiten Kinopublikum. Am Stage Palladium Theater Stuttgart läuft seit 2022 die deutschsprachige Produktion.