Über das Werk
La Salustia ist Giovanni Battista Pergolesis erste Oper, eine Opera seria nach einem auf Apostolo Zenos Libretto „Alessandro Severo" zurückgehenden Text, den vermutlich Sebastiano Morelli oder Gennaro Antonio Federico für Neapel bearbeitete. Sie wurde im Januar 1732 im Teatro San Bartolomeo in Neapel uraufgeführt, nachdem der vorgesehene Startenor Nicola Grimaldi („Nicolino") kurz zuvor gestorben und seine Partie kurzfristig umbesetzt worden war.
Handlung
Am römischen Kaiserhof löst die Erhebung Salustias zur Gattin des Kaisers Severus Alexander die Eifersucht seiner Mutter Giulia Mammea aus. Intrigen, ein Giftanschlag und ein Kampf in der Arena bringen die Handlung an den Rand der Katastrophe, ehe eine Versöhnung am Ende den Frieden wiederherstellt.
Kulturelle Bedeutung
Die von der Umbesetzung überschattete Uraufführung blieb ohne Erfolg, und das Werk wurde nach wenigen Wochen durch die Oper eines Konkurrenten ersetzt. La Salustia verschwand fast dreihundert Jahre von den Bühnen, bis sie 2008 in Montpellier und im Geburtsort des Komponisten, Jesi, in weitgehend originaler Fassung wieder aufgeführt wurde.