Über das Werk
Oper (Balletto) von Francesca Caccini zu einem Libretto Ferdinando Saracinellis nach Ludovico Ariostos „Orlando furioso“, im Auftrag der Regentin Erzherzogin Maria Magdalena von Österreich. Die Uraufführung fand am 3. Februar 1625 in der Villa di Poggio Imperiale bei Florenz statt, anlässlich des Besuchs des polnischen Kronprinzen Władysław.
Handlung
Die gute Zauberin Melissa befreit den Ritter Ruggiero aus dem Bann der Zauberin Alcina, die ihn auf ihrer Insel gefangen hält; ein abschließendes Reiterballett feiert die Befreiung.
Kulturelle Bedeutung
Das Werk gilt als älteste erhaltene Oper einer Komponistin und wurde bereits 1628 in Warschau aufgeführt – damit vermutlich die erste italienische Oper, die außerhalb Italiens auf die Bühne kam. Caccini verzichtet auf einen Kastraten und komponiert stattdessen für sechs Sopranistinnen und zwei Altistinnen, wobei sie weibliche Figuren durchgehend in „weichen“ (B-)Tonarten, männliche in „harten“ (Kreuz-)Tonarten anlegt.