Über das Werk
Andrew Lloyd Webbers und Tim Rices Musical wurde 1978 im Londoner West End uraufgeführt und erzählt das Leben der argentinischen First Lady Eva Perón. Das als durchkomponierte Rockoper angelegte Werk entstand zunächst als Konzeptalbum, dessen Single „Don't Cry for Me Argentina" bereits vor der Bühnenpremiere ein Hit wurde. Harold Princes Inszenierung verlieh dem Stoff seine prägende, brechtisch distanzierte Form.
Handlung
Das Mädchen Eva Duarte steigt aus ärmlichen Verhältnissen in der argentinischen Provinz über eine Karriere als Radio- und Filmschauspielerin zur Frau des aufstrebenden Politikers Juan Perón auf. Durch Charme, Ehrgeiz und politisches Geschick gewinnt sie die Herzen der argentinischen Arbeiterklasse, der „descamisados", und wird zur vergötterten „Evita". Der Erzähler Che begleitet ihren Aufstieg mit kritischem Kommentar und hinterfragt die Kosten ihrer Macht und den Personenkult um ihre Figur. Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms stirbt Eva 1952 mit nur 33 Jahren an Krebs; die Nation versinkt in Trauer.
Kulturelle Bedeutung
Evita etablierte die historische Rockoper als ernstzunehmendes Genre und brachte mit „Don't Cry for Me Argentina" einen der bekanntesten Musicalsongs überhaupt hervor. Das Werk gewann zahlreiche Tony Awards und löste Diskussionen über die Grenze zwischen politischer Verherrlichung und kritischer Darstellung aus. Alan Parkers Verfilmung von 1996 mit Madonna in der Titelrolle trug den Stoff zu einem weltweiten Publikum. Die Doppelperspektive aus Verehrung und Skepsis macht Evita zu einem der ambitioniertesten Musicals seiner Epoche.