Über das Werk
Chess ist ein Musical mit der Musik von Benny Andersson und Björn Ulvaeus (ABBA) und Texten von Tim Rice, das nach einem Konzeptalbum 1986 im Londoner West End uraufgeführt wurde. Vor dem Hintergrund des Kalten Krieges verbindet es Schach-Weltmeisterschaft mit politischer Intrige und Liebesdrama.
Handlung
Bei einer Schach-Weltmeisterschaft auf neutralem Boden treffen der arrogante amerikanische Champion Freddie und der sowjetische Herausforderer Anatoly aufeinander – ihr Duell wird von beiden Supermächten propagandistisch instrumentalisiert. Zwischen die Fronten gerät Florence, Freddies Sekundantin, die sich in Anatoly verliebt. Als Anatoly in den Westen überläuft, geraten Liebe, Loyalität und politische Manipulation in einen unauflöslichen Konflikt, in dem persönliche Gefühle den Interessen der Geheimdienste geopfert werden.
Kulturelle Bedeutung
Chess ist berühmt für seine anspruchsvolle, pop-sinfonische Partitur und enthält mit „I Know Him So Well" und „One Night in Bangkok" zwei internationale Charterfolge. Trotz einer komplizierten, oft überarbeiteten Handlung gilt das Werk als musikalisch herausragendes Beispiel des Pop-Musicals der 1980er-Jahre. Die Konzertfassung und zahlreiche Inszenierungen weltweit, besonders im deutschsprachigen Raum, sichern ihm eine treue Anhängerschaft.