Über das Werk
Barnum ist ein Musical von Cy Coleman (Musik) und Michael Stewart (Text) mit einem Buch von Mark Bramble, uraufgeführt 1980 am Broadway. Es schildert das Leben des legendären amerikanischen Show-Unternehmers P. T. Barnum als spektakuläre Zirkusvorstellung.
Handlung
Das Musical folgt dem Leben des großen Humbug-Königs Phineas Taylor Barnum, der mit kühnen Schwindeln, Kuriositätenkabinetten und atemberaubenden Attraktionen das amerikanische Showbusiness des 19. Jahrhunderts prägte. Zwischen seinem unbändigen Drang zu Größe und Spektakel und der bodenständigen Vernunft seiner Frau Chairy entfaltet sich die Geschichte seiner Karriere – vom Museum der Wunder über die Vermarktung der schwedischen Sängerin Jenny Lind bis zur Gründung des größten Zirkus der Welt.
Kulturelle Bedeutung
Barnum ist berühmt für seine Verschmelzung von Musical und echter Zirkusartistik: Die Darsteller jonglieren, balancieren auf dem Hochseil und vollführen akrobatische Kunststücke. Die Titelrolle verlangt einen außergewöhnlich vielseitigen Darsteller. Mit Nummern wie „The Colors of My Life" und „Come Follow the Band" feiert das Werk den amerikanischen Erfindergeist und die verführerische Kraft des Spektakels.