Über das Werk
Alexander Raskatows Oper „Animal Farm" („Farm der Tiere") wurde 2023 an der Niederländischen Nationaloper in Amsterdam uraufgeführt, auf ein Libretto von Ian Burton und dem Komponisten. Sie beruht auf George Orwells berühmter Fabel von 1945. Das Werk überträgt Orwells Satire auf den Verrat der Revolution in eine grelle, vielgestaltige moderne Opernsprache.
Handlung
Auf dem heruntergewirtschafteten Hof des trunksüchtigen Bauern Jones erheben sich die misshandelten Tiere und vertreiben den Menschen. Sie gründen eine eigene Ordnung, den „Animalismus", mit dem Grundsatz, dass alle Tiere gleich seien. Bald übernehmen die klügsten unter ihnen, die Schweine, die Führung — allen voran Napoleon, der seinen Rivalen Schneeball mit Hunden vertreibt und die Macht an sich reißt. Schritt für Schritt verkehren die Schweine die Ideale der Revolution ins Gegenteil: Sie eignen sich Privilegien an, schreiben die Gebote um und beuten die anderen Tiere aus wie zuvor die Menschen. Das berühmte Gebot lautet am Ende: „Alle Tiere sind gleich, aber manche sind gleicher." Schließlich sind die herrschenden Schweine von den Menschen, mit denen sie nun paktieren, nicht mehr zu unterscheiden.
Kulturelle Bedeutung
„Animal Farm" war eine der meistbeachteten Opernuraufführungen der jüngsten Zeit und wurde auch bei den Salzburger Festspielen gezeigt. Raskatows Vertonung von Orwells Parabel auf den Stalinismus und jede Form totalitärer Machtergreifung traf einen aktuellen Nerv und etablierte das Werk rasch im internationalen Repertoire der zeitgenössischen Oper.