Über das Werk
Francesco Cileas vieraktige Oper wurde 1902 am Teatro Lirico Mailand uraufgeführt und basiert auf einer historisch verbürgten Person — der gefeierten französischen Schauspielerin Adrienne Lecouvreur der Comédie-Française im 18. Jahrhundert. Das Libretto von Arturo Colautti adaptiert das 1849 uraufgeführte Schauspiel von Eugène Scribe und Ernest Legouvé und umfasst reale historische Figuren wie Voltaire und den Maréchal de Saxe.
Handlung
Adriana Lecouvreur, gefeierter Star der Comédie-Française, liebt den Soldaten Maurizio — nicht wissend, dass er der Graf von Sachsen ist und auch mit der Princesse de Bouillon liiert. Die eifersüchtige Fürstin und Adriana, einander nur an der Stimme im Dunkeln erkennbar, konfrontieren sich indirekt. Bei einer Vorstellung rezitiert Adriana die Eifersuchts-Rede Phèdres und blickt dabei der Fürstin direkt ins Gesicht — die große performative Rache in der ganzen Oper. Die Fürstin reagiert, indem sie Adriana einen Strauß Veilchen schickt, den sie mit Gift getränkt hat. Adriana atmet die Blumen ein, wird vom Gift wahnsinnig und stirbt in Maurizios Armen, während die Rache der Fürstin vollendet ist.
Kulturelle Bedeutung
Adriana Lecouvreur ist das eine Werk ihres Komponisten, das dauerhaft internationalen Repertoirestatus erlangt hat, und enthält zwei Arien, die zentral für das dramatische Sopran-Repertoire bleiben: Io son l'umile ancella und Poveri fiori. Die Titelrolle wurde von großen italienischen Sopranistinnen geprägt — Magda Olivero, Renata Tebaldi, Renata Scotto, Mirella Freni und in jüngerer Zeit Angela Gheorghiu und Anna Netrebko. Die Oper verbindet veristische Intensität mit einer etwas älteren melodischen Tradition, was sie bei Publikum beliebt macht, das dem großstimmigen italienischen Gesang zugetan ist.