Die Distel ist eines der traditionsreichsten Kabarett-Theater Deutschlands, gegründet 1953 in Ost-Berlin an der Friedrichstraße. Zu DDR-Zeiten war das Haus berühmt für sein politisches Kabarett an der schmalen Grenze des Erlaubten — die Künstler balancierten ständig zwischen Systemkritik und Zensur, und manche Pointe wurde vom Publikum verstanden, ohne dass die Zensoren einschritten. Nach der Wiedervereinigung setzte die Distel ihre Tradition des scharfzüngigen politischen Kabaretts im wiedervereinigten Berlin fort und nimmt heute die gesamtdeutsche Politik aufs Korn. Als eine der ältesten kontinuierlich bespielten Kabarettbühnen Deutschlands ist sie ein lebendiges Stück deutscher Zeitgeschichte.
In der DDR mussten die Programme der Zensur vorgelegt werden — die Distel-Autoren entwickelten eine Kunst der Andeutung, die zwischen den Zeilen mehr sagte als erlaubt war.