Die Academy of Music ist das älteste durchgehend für seinen ursprünglichen Zweck genutzte Opernhaus der Vereinigten Staaten. Das 1857 eröffnete Haus an der South Broad Street wurde von den Architekten Napoleon LeBrun und Gustavus Runge nach dem Vorbild der Mailänder Scala entworfen und beeindruckt mit einem prunkvollen, mit rotem Samt und Gold ausgestatteten Zuschauerraum samt gewaltigem Kristalllüster. Mit rund 2.500 Plätzen war die Academy über fast anderthalb Jahrhunderte die Heimat des Philadelphia Orchestra, ehe dieses 2001 in das benachbarte Kimmel Center zog. Heute dient das denkmalgeschützte Wahrzeichen – ein National Historic Landmark – vor allem als Spielstätte von Opera Philadelphia, des Philadelphia Ballet sowie für Gastspiele und große Broadway-Tourneen. Als prachtvolles historisches Theater verkörpert die Academy of Music die reiche musikalische Tradition der Stadt.
Die Fassade blieb bewusst schmucklos – das Budget floss fast vollständig in den prunkvollen Innenraum.