Über das Werk
Zanetto ist eine „Scena lirica“ bzw. Oper in einem Akt von Pietro Mascagni nach einem Libretto von Giovanni Targioni-Tozzetti und Guido Menasci, nach Emilio Pragas italienischer Übersetzung von François Coppées Schauspiel „Le Passant“. Mit nur zwei Gesangsrollen und rund vierzig Minuten Dauer ist es Mascagnis kürzeste Oper; die Uraufführung fand am 2. März 1896 am Liceo Musicale Rossini in Pesaro anlässlich der jährlichen Rossini-Feierlichkeiten statt.
Handlung
Die wohlhabende, aber unglückliche Kurtisane Silvia begegnet im Florenz der Renaissance dem jungen fahrenden Sänger Zanetto. Anders als bei ihren zahlreichen Verehrern berührt sein unschuldiges Liebeswerben tatsächlich ihr Herz. Um den jungen Mann jedoch nicht in ihr zweifelhaftes Leben hineinzuziehen, schickt Silvia ihn schließlich fort.
Kulturelle Bedeutung
Die Vorlage machte durch die Hosenrolle der Sarah Bernhardt als Zanetto Theatergeschichte; Mascagni komponierte sein Kammerwerk unmittelbar vor seinem Durchbruch mit der „Cavalleria rusticana“. Es wird bis heute gelegentlich als kurzes Vorspiel zu abendfüllenden Einaktern anderer Komponisten aufgeführt.