Über das Werk
Umsonst! ist eine Posse mit Gesang und Tanz in drei Akten von Johann Nestroy, uraufgeführt am 7. März 1857 am Theater an der Wien.
Handlung
Der Schauspieler Arthur liebt Emma, die unter der Vormundschaft des Fabrikanten Finster steht; als Finster mit Emma nach Braunau reist, folgen ihm Arthur und sein Kollege Pitzl. Im dortigen Gasthof verwickeln sich Verkleidungen und Verwechslungen der Schauspieler mit den Liebesplänen von Wirtstochter Sali und dem Kellner Georg zu einem doppelten Verwirrspiel, bis sich Arthur am Ende als Finsters eigener Neffe entpuppt und beide Paare zueinanderfinden.
Kulturelle Bedeutung
Die dreiaktige Fassung erlebte 13 Vorstellungen; nach Publikumsklagen über die Länge kürzte Nestroy das Stück auf einen Akt, worauf es bis 1860 noch 25 weitere Aufführungen erreichte. Die zeitgenössische Kritik blieb verhalten bis neutral, lobte aber die Besetzung.