Über das Werk
The Medium ist eine zweiaktige Oper von Gian Carlo Menotti nach eigenem englischem Libretto, komponiert im Auftrag der Columbia University. Uraufgeführt wurde sie am 8. Mai 1946 im Brander Matthews Theatre in New York; Anregung gab eine Séance, die Menotti 1936 im österreichischen St. Wolfgang miterlebt hatte.
Handlung
Die betrügerische Medium-Darstellerin Madame Flora hält in New York Séancen ab, unterstützt von ihrer Tochter Monica und dem stummen Findelkind Toby. Während einer Sitzung glaubt sie, eine echte übersinnliche Berührung an der Kehle zu spüren, und verfällt zunehmend Alkohol und Wahn. In panischer Angst schießt sie auf einen sich bewegenden Vorhang und tötet dabei versehentlich Toby.
Kulturelle Bedeutung
Anfangs verhalten aufgenommen, wurde die Oper nach einer begeisterten Reaktion Arturo Toscaninis zum Erfolg und lief über ein halbes Jahr vor ausverkauftem Haus; Menottis eigene Verfilmung von 1951 erhielt 1952 einen Sonderpreis der Filmfestspiele von Cannes.