Über das Werk
Das letzte Einhorn ist die Bühnenadaption des gleichnamigen Fantasy-Romans von Peter S. Beagle aus dem Jahr 1968. Das poetische Märchen erzählt von einem Einhorn, das erfährt, es könnte das letzte seiner Art sein, und sich auf die Suche nach seinen verschwundenen Artgenossen begibt. Beagles Roman verbindet die Form des klassischen Märchens mit feiner Ironie, melancholischer Weisheit und einem modernen Bewusstsein für Vergänglichkeit. Im deutschsprachigen Raum erlangte der Stoff zusätzliche Popularität durch den Zeichentrickfilm von 1982. Auf der Bühne entfaltet sich die Geschichte als zauberhaftes, zugleich nachdenkliches Stück über Schönheit, Sterblichkeit und das Erwachsenwerden.
Handlung
Ein Einhorn lebt zeitlos und einsam in seinem Wald, bis es von Reisenden hört, es sei womöglich das letzte lebende Einhorn. Es bricht auf, um die Wahrheit zu erfahren, und gerät zunächst in die Gefangenschaft der Hexe Mommy Fortuna. Befreit vom unbeholfenen Zauberer Schmendrick und der lebensklugen Molly Grue, setzt es seine Reise fort. Die Spur führt zum düsteren Reich König Haggards, dessen schrecklicher Roter Stier alle Einhörner ins Meer getrieben hat. Um zu entkommen, verwandelt Schmendrick das Einhorn in eine menschliche Frau – die als „Lady Amalthea" zu fühlen beginnt, was sie als Einhorn nie kannte: Liebe, Angst und Sterblichkeit.
Kulturelle Bedeutung
Beagles „Das letzte Einhorn" gilt als moderner Klassiker der Fantasy-Literatur, der das Genre durch seinen literarischen Anspruch und seine elegische Grundstimmung über das übliche Abenteuermärchen hinaushebt. Die Geschichte fragt danach, was es bedeutet, einzigartig und unsterblich zu sein – und welchen Preis das Menschwerden fordert. Besonders im deutschsprachigen Raum wurde der Stoff durch die Verfilmung zum generationenübergreifenden Kultphänomen und ist als Theaterstück ein beliebtes Familienstück geblieben.