Über das Werk
Semi-Oper von Henry Purcell zu John Drydens und Robert Howards Trauerspiel „The Indian Queen“ (1664), uraufgeführt 1695 am Theatre Royal Drury Lane in London. Purcell, der im November desselben Jahres starb, komponierte nur den Prolog sowie die Musik zu Akt II und III; die abschließende Masque in Akt V vollendete sein Bruder Daniel Purcell.
Handlung
Im vorkolumbischen Mittelamerika verlieben sich die Inka-Prinzessin Orazia und der gefangene Aztekenprinz Montezuma ineinander, während die usurpierende Königin Zempoalla Montezuma für sich gewinnen will. Erst als sich seine wahre aztekische Herkunft offenbart, löst sich der Konflikt – Zempoalla nimmt sich am Ende das Leben.
Kulturelle Bedeutung
Als letztes von Purcells Bühnenwerken markiert die unvollendet hinterlassene Partitur das Ende seiner kurzen, aber prägenden Reihe von Semi-Opern für das Londoner Theater der 1690er Jahre. Die Sopranarie „I attempt from love's sickness“ zählt bis heute zu seinen meistgesungenen Stücken.