Über das Werk
Oper in drei Akten von Michael Tippett nach einem eigenen, in zeitgenössischer Umgangssprache gehaltenen Libretto, uraufgeführt am 7. Juli 1977 am Royal Opera House Covent Garden unter der Leitung von Colin Davis, dem das Werk gewidmet ist.
Handlung
Der russische Dissident Lev kehrt nach zwanzig Jahren im Lager in eine westliche Großstadt zurück, wo ihn seine Frau Nadia und der inzwischen erwachsene Sohn Yuri am Flughafen erwarten. Zwischen den Generationen und rivalisierenden Jugendgruppen eskaliert ein Konflikt bis zu einem gewaltsamen Aufruhr mit Toten und Verletzten; erst danach nähern sich Vater und Sohn vorsichtig wieder an.
Kulturelle Bedeutung
Tippett stellte der Partitur ein Zitat aus François Villons „Ballade des pendus“ voran und verarbeitete mit Straßengewalt, Drogenkultur und Rassenkonflikt unmittelbar zeitgenössischen Stoff; das in Umgangssprache gehaltene Libretto wurde bei der Uraufführung vielfach als hölzern kritisiert, während die von Sirenen und Sprechchören geprägten Massenszenen als musikalisch kühn galten.