Über das Werk
„The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets“ ist ein Musiktheaterstück, das der Regisseur Robert Wilson, der Musiker Tom Waits und der Schriftsteller William S. Burroughs gemeinsam entwickelten. Wilson verantwortete Regie und Ausstattung der Uraufführung, Burroughs schrieb den Text, Waits komponierte die Musik und schrieb die meisten Liedtexte, teils gemeinsam mit Kathleen Brennan; Dramaturg war Wolfgang Wiens. Das Projekt begann um 1988, die Uraufführung fand am 31. März 1990 am Hamburger Thalia Theater statt, unter anderem mit Stefan Kurt als Wilhelm und Dominique Horwitz als Stelzfuß.
Handlung
Der Amtsschreiber Wilhelm liebt Käthchen, die Tochter des Erbförsters Bertram, doch deren Eltern wünschen sich den Jäger Robert als Schwiegersohn. Um sie heiraten und die Försterei übernehmen zu dürfen, muss der ungeschickte Wilhelm einen Probeschuss bestehen. Er nimmt vom Teufel Stelzfuß Freikugeln an, die jedes Ziel treffen – bis auf eine, deren Ziel sich Stelzfuß vorbehält. Am Tag der Hochzeit tötet diese letzte Kugel Käthchen, und Wilhelm verfällt dem Wahnsinn.
Kulturelle Bedeutung
Der Stoff folgt der Freischütz-Sage, die auch Carl Maria von Webers Oper zugrunde liegt, insbesondere Johann August Apels Erzählung; Burroughs, der 1951 seine Frau bei einem Schießspiel getötet hatte, brachte eigene Erfahrungen ein, weshalb das Stück auch als Parabel über Sucht gelesen wird. Waits veröffentlichte die Lieder 1993 auf dem Album „The Black Rider“. Wilson brachte 2004 eine englischsprachige Neufassung am Londoner Barbican heraus; mit weit über hundert lizenzierten Produktionen, vor allem im deutschsprachigen Raum und in Skandinavien, gehört das Werk zum festen Repertoire.