Über das Werk
Drama in einem Akt von Samuel Beckett, ursprünglich auf Englisch unter dem Titel „Play" verfasst und am 14. Juni 1963 in deutscher Übersetzung am Ulmer Theater uraufgeführt, in der Regie von Deryk Mendel – fast ein Jahr vor der englischsprachigen Erstaufführung 1964 am Old Vic in London. Beckett prüfte Elmar Tophovens Übersetzung eingehend und wohnte in Ulm den letzten Proben bei.
Handlung
Ein Mann, seine Frau und seine Geliebte stecken bis zum Hals in drei grauen Urnen und berichten in abgehackten Sätzen von ihrer Dreiecksbeziehung. Nur wenn ein wandernder Scheinwerfer eine der Figuren trifft, spricht sie; die drei widersprechen sich in ihrer Version der Affäre, bevor die gesamte Sequenz von vorn beginnt.
Kulturelle Bedeutung
Beckett beschrieb das Stück selbst als musikalisch komponiert, fast fugenartig im Wechselspiel der drei Stimmen. Nach einer zunächst verhaltenen Aufnahme in London gilt „Spiel" heute als eines der konsequentesten Beispiele für Becketts Reduktion des Theaters auf Licht, Stimme und Wiederholung.