Über das Werk
„Sonny Boys“ ist die deutschsprachige Fassung von Neil Simons Komödie „The Sunshine Boys“ in zwei Akten. Die Uraufführung fand am 20. Dezember 1972 am Broadhurst Theatre in New York statt, inszeniert von Alan Arkin, mit Jack Albertson und Sam Levene als altem Komikerduo. Im deutschen Sprachraum kam das Stück erstmals im Dezember 1973 in Berlin heraus; die aktuelle Übersetzung stammt von Uwe B. Carstensen, eine ältere von Gerty Agoston.
Handlung
Willie Clark und Al Lewis standen 43 Jahre lang als gefeiertes Vaudeville-Duo auf der Bühne, redeten am Ende aber kaum noch miteinander. Elf Jahre nach Als Rückzug hält sich Willie, alt und vergesslich, mit Werbeaufnahmen über Wasser, bis sein Neffe und Agent Ben ihm einen gemeinsamen Auftritt in einer Fernsehshow über die Geschichte der Comedy verschafft. Schon die Proben ihres berühmten Doktor-Sketches lassen die alten Kränkungen wieder aufbrechen – Als bohrender Zeigefinger inklusive –, bis Willie einen Herzinfarkt erleidet. Am Ende steht fest, dass beide ins selbe Altenheim für Schauspieler ziehen werden.
Kulturelle Bedeutung
Die Broadway-Produktion lief 538 Vorstellungen und brachte Simon eine Tony-Nominierung für das beste Stück ein. Simon ließ sich von realen Vaudeville-Paaren wie Smith and Dale und Gallagher and Shean anregen. Die Verfilmung von Herbert Ross (1975) mit Walter Matthau und George Burns, der dafür einen Oscar erhielt, machte den Stoff weltweit bekannt; im deutschsprachigen Raum wurde er zudem mehrfach fürs Fernsehen adaptiert.