Über das Werk
Semiramide ist eine Oper in zwei Akten von Gioachino Rossini nach einem Libretto von Gaetano Rossi, das auf Voltaires Tragödie „Sémiramis" (1748) beruht. Sie war Rossinis letzte für eine italienische Bühne komponierte Oper. Die Uraufführung fand am 3. Februar 1823 am Teatro La Fenice in Venedig statt, mit Isabella Colbran in der Titelpartie.
Handlung
Fünfzehn Jahre nach dem ungeklärten Tod ihres Gemahls, König Nino, bestimmt Königin Semiramide von Babylon den jungen Feldherrn Arsace zu ihrem Nachfolger und Ehemann, ohne zu wissen, dass er ihr totgeglaubter Sohn Ninia ist. Der Geist des ermordeten Königs erscheint und fordert Sühne. In der Grabkammer will Arsace den wahren Mörder Assur erschlagen, trifft im Dunkeln jedoch versehentlich seine Mutter tödlich; die Oper endet mit der Enthüllung, dass Ninia den Thron besteigen wird.
Kulturelle Bedeutung
Semiramide gilt als eines der anspruchsvollsten Werke des Belcanto-Repertoires und verlangt Koloraturpartien von äußerster Virtuosität. Nach jahrzehntelanger Vernachlässigung kehrte die Oper ab den 1960er-Jahren, maßgeblich getragen von Joan Sutherland und Marilyn Horne, in die Spielpläne großer Opernhäuser zurück.