Über das Werk
Oper in fünf Akten von Jules Massenet nach Alphonse Daudets Roman „Sapho“ (1884), mit einem Libretto von Henri Cain und Arthur Bernède. Die Uraufführung fand am 27. November 1897 am Pariser Opéra-Comique statt, die Titelpartie schuf Emma Calvé.
Handlung
Der junge Provenzale Jean Gaussin verliebt sich in Paris in das Künstlermodell Fanny Legrand, genannt Sapho wegen ihrer freien Vergangenheit. Als er von ihren früheren Liebhabern und einem verschwiegenen Kind erfährt, verlässt er sie trotz ihrer Treue und ihres Flehens. Fanny bleibt allein zurück und kehrt zu ihrem alten Leben zurück.
Kulturelle Bedeutung
Der Erfolg der Uraufführung stützte sich wesentlich auf Emma Calvés Bühnenpräsenz; ins feste Repertoire hat sich Sapho nie eingeschrieben. 1909 überarbeitete Massenet die Partitur für eine zweite, ebenfalls am Opéra-Comique gezeigte Fassung.