Über das Werk
Ruslan und Ljudmila ist Michail Glinkas zweite Oper nach Alexander Puschkins gleichnamiger Versdichtung von 1820; Puschkin, der das Libretto selbst hatte schreiben wollen, starb vor Fertigstellung bei einem Duell, sodass Valerian Schirkow mit weiteren Autoren den Text vollendete. Die Uraufführung fand am 9. Dezember 1842 im Bolschoi-Kamenny-Theater in Sankt Petersburg statt.
Handlung
Am Hochzeitstag entführt der finstere Zauberer Tschernomor die Braut Ljudmila. Ihr Bräutigam Ruslan begibt sich auf eine gefahrvolle Suche durch das Reich der Kiewer Rus, besteht mit Hilfe des guten Zauberers Finn mehrere Proben und rivalisierende Werber, ehe er Tschernomor besiegt und Ljudmila befreit.
Kulturelle Bedeutung
Die Oper gilt neben Ein Leben für den Zaren als Grundstein der russischen Nationaloper; sie gehörte zu den ersten Werken, die die Ganztonleiter einsetzten, und prägte mit ihren märchenhaften Zauberszenen spätere Komponisten wie Rimski-Korsakow.