Über das Werk
Rodelinda, regina de' Longobardi ist eine Opera seria in drei Akten von Georg Friedrich Händel. Nicola Francesco Haym schrieb das Libretto nach einer Vorlage von Antonio Salvi (1710), die auf Pierre Corneilles Schauspiel „Pertharite, roi des Lombards“ zurückgeht. Händel schloss die Komposition am 20. Januar 1725 ab; die Uraufführung fand am 13. Februar 1725 am King's Theatre in London statt, als drittes neues Werk Händels binnen eines Jahres nach Giulio Cesare und Tamerlano.
Handlung
Rodelinda hält ihren vertriebenen Gatten, König Bertarido, für tot und wird vom Thronräuber Grimoaldo bedrängt, ihn zu heiraten. Der heimlich zurückgekehrte Bertarido erlebt zunächst die Treue seiner Frau, gerät dabei selbst in Gefangenschaft und entkommt nur knapp der Hinrichtung. Am Ende erkennt Grimoaldo sein Unrecht, gibt Bertarido Frau, Sohn und Thron zurück und tritt selbst zurück.
Kulturelle Bedeutung
Ungewöhnlich für die Barockoper ist das Liebespaar bereits verheiratet, was dem Werk eine für die Gattung seltene eheliche Wärme verleiht. Die Uraufführung wurde begeistert aufgenommen und brachte es auf 14 Vorstellungen; 1920 war Rodelinda die erste Händel-Oper, die in der Neuzeit wieder auf die Bühne kam, und zählt seither zu den meistgespielten seines Opernschaffens.