Über das Werk
Opéra comique in einem Akt von Gaetano Donizetti nach dem Libretto von Gustave Vaëz, komponiert 1841 in Paris, jedoch erst am 7. Mai 1860 – zwölf Jahre nach dem Tod des Komponisten – an der Opéra-Comique in Paris uraufgeführt.
Handlung
Die Gastwirtin Rita tyrannisiert ihren zweiten Mann Beppe, der insgeheim hofft, dass ihr totgeglaubter erster Ehemann Gasparo noch lebt. Als dieser tatsächlich auftaucht, spielen die beiden Männer um Rita: Wer verliert, muss sie behalten. Nach vertauschten Karten und einer vorgetäuschten Lähmung gelingt es Gasparo, sich mit List davonzustehlen und Beppe mit Rita zurückzulassen.
Kulturelle Bedeutung
Donizetti soll die kurze Partitur einer Anekdote zufolge in wenigen Tagen geschrieben haben, nachdem er Vaëz spontan um einen Text gebeten hatte. Weil das Werk zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht blieb, kam es erst postum auf die Bühne; als kammerspielartige Farce mit klar verteilten Partien für drei Solisten gehört „Rita“ heute zu den gelegentlich wiederentdeckten kleinen Meisterwerken des Komponisten.