Über das Werk
Partenope ist eine Opera seria mit komödiantischen Zügen in drei Akten von Georg Friedrich Händel. Das Libretto beruht auf Silvio Stampiglias Text „La Partenope“ (1699) in einer Bearbeitung nach Antonio Caldaras Fassung von 1707/08. Händel vollendete die Partitur am 12. Februar 1730; die Uraufführung fand am 24. Februar 1730 am King's Theatre in London statt.
Handlung
Die sagenhafte Gründerin und Königin von Neapel, Partenope, wird von den Rivalen Arsace, Armindo und Emilio umworben. Die verkleidete Prinzessin Rosmira, am Hof als Krieger Eurimene auftretend, verfolgt derweil ihren ehemaligen Verlobten Arsace, der sie verlassen hat, um sich an ihm zu rächen. Nach Verwechslungen und einem Duell wird Rosmiras wahre Identität enthüllt, und alle Paare finden zueinander.
Kulturelle Bedeutung
Mit seiner ungewöhnlich hohen Zahl kurzer, pointierter Arien und Ensembles sowie einer Handlung voller Ironie und Verkleidung zählt Partenope zu Händels wenigen dezidiert komischen Opern. Kommerziell blieb der Erfolg mit nur sieben Vorstellungen gering; erst die Wiederentdeckung bei den Göttinger Händel-Festspielen 1935 und spätere Inszenierungen wie jene der English National Opera etablierten das Werk im Repertoire.