Über das Werk
Parisina ist eine tragedia lirica in vier Akten von Pietro Mascagni nach einem Libretto, das Gabriele D'Annunzio aus seiner eigenen Tragödie einrichtete; der Stoff geht auf die 1425 in Ferrara hingerichteten Liebenden Ugo und Parisina zurück, die zuvor bereits Byron in seinem Versgedicht Parisina (1816) behandelt hatte. Nachdem Puccini und Franchetti die Vertonung abgelehnt hatten, übernahm Mascagni 1912 den Auftrag; Komponist und Dichter arbeiteten unter anderem in Paris zusammen und kürzten D'Annunzios rund 1.400 Verse für die Bühne. Mascagni dirigierte die Uraufführung am 15. Dezember 1913 an der Mailänder Scala.
Handlung
Am Hof des Renaissancefürsten Nicolò d'Este in Ferrara entbrennt eine verbotene Liebe zwischen seiner jungen Frau Parisina und Ugo, seinem Sohn aus erster Ehe. Als die Affäre entdeckt wird, lässt Nicolò die beiden Liebenden hinrichten.
Kulturelle Bedeutung
Mit rund dreieinhalb Stunden Spieldauer geriet die von Puccini, Boito und Zandonai besuchte Premiere als zu lang; Kritiker forderten Kürzungen, die Mascagni danach vornahm, während spätere Aufführungen wie die römische Produktion von 1921 besseren Anklang fanden.