Über das Werk
Pantöffelchen ist eine komisch-fantastische Oper in vier Akten von Pjotr Tschaikowski nach Nikolai Gogols Erzählung „Die Nacht vor Weihnachten“, mit einem Libretto von Jakow Polonski. Sie entstand 1885 als Überarbeitung seiner frühen Oper „Der Schmied Wakula“ (1874) und wurde am 31. Januar 1887 am Bolschoi-Theater in Moskau unter der Leitung des Komponisten uraufgeführt.
Handlung
In einer ukrainischen Weihnachtsnacht hilft die Hexe Solocha dem Teufel, den Mond vom Himmel zu stehlen, aus Ärger über ihren Sohn Wakula, der ihn zuvor mit einer gemalten Ikone verspottet hat. Die schöne Oxana verspricht Wakula erst dann ihre Hand, wenn er ihr die Stiefelchen der Zarin bringt; mit Hilfe des überlisteten Teufels gelingt ihm die Reise nach St. Petersburg und die Rückkehr rechtzeitig zum Fest.
Kulturelle Bedeutung
Den neuen Titel schlug Tschaikowskis Bruder Modest vor: „Tscherewitschki“ bezeichnet eigentlich spitze Absatzschuhe, die im deutschen Titel zu „Pantöffelchen“ verharmlost wurden. Wegen der Weihnachtshandlung wird das Werk an deutschen Bühnen bis heute gelegentlich als Märchenoper um die Adventszeit gespielt.