Über das Werk
Montezuma ist eine Opera seria von Carl Heinrich Graun nach einem Text, den König Friedrich II. von Preußen selbst in französischer Prosa verfasste; Giovanni Pietro Tagliazucchi übertrug ihn ins italienische Versmaß. Die Uraufführung fand am 6. Januar 1755 an der Königlichen Hofoper Berlin statt.
Handlung
Die spanischen Eroberer unter Hernán Cortés locken den Aztekenherrscher Montezuma durch Verhandlungslist in eine Falle und nehmen ihn gefangen. Weder der Widerstand seines Volkes noch die Rettungsversuche seiner Verlobten können sein Schicksal abwenden; die Oper endet mit seinem Tod.
Kulturelle Bedeutung
Ungewöhnlich ist die Autorschaft: Ein regierender Monarch schrieb hier selbst das Libretto für die eigene Hofbühne, was Musikhistoriker als Spiegelung politischer Fragen Friedrichs gelesen haben. Nach dem Tod des Königs geriet das Werk weitgehend in Vergessenheit und wurde erst 1982 an der Deutschen Oper Berlin wiederentdeckt, gefolgt von Aufführungen zum 300. Geburtstag Friedrichs 2012.