Über das Werk
Mazeppa ist eine Oper in drei Akten von Pjotr Tschaikowski nach Alexander Puschkins Versepos „Poltawa“. Das Libretto schrieb Viktor Burenin; Tschaikowski war mit dessen Fassung unzufrieden und ergänzte selbst wieder mehr von Puschkins Originaltext. Die Uraufführung fand am 15. Februar 1884 fast gleichzeitig am Bolschoi-Theater in Moskau und, drei Tage später, am Mariinski-Theater in St. Petersburg statt.
Handlung
Der ukrainische Hetman Mazeppa heiratet die junge Maria gegen den Willen ihres Vaters Kotschubey, der sich daraufhin zur Rache gegen ihn verschwört. Mazeppa lässt die Verschwörung verraten und Kotschubey hinrichten; im Schlussakt verliert er die Schlacht gegen den Zaren, während die dem Wahnsinn verfallene Maria über der Leiche ihres früheren Verehrers Andrej ein Wiegenlied singt, ohne ihn zu erkennen.
Kulturelle Bedeutung
Tschaikowski beschrieb die Arbeit an der Oper in einem Brief als die schwierigste seines bisherigen Schaffens. Die zeitgleiche Uraufführung in zwei Hauptstädten war für ein russisches Opernhaus jener Zeit ungewöhnlich und spiegelt die Erwartungen, die dem Werk schon vor der Premiere entgegengebracht wurden.