Über das Werk
Literatur ist ein Lustspiel in einem Akt von Arthur Schnitzler, das 1901 entstand und zusammen mit drei weiteren Einaktern zum Zyklus „Lebendige Stunden“ gehört. Die Uraufführung fand am 4. Januar 1902 im Deutschen Theater Berlin statt, im selben Jahr erschien der Zyklus bei S. Fischer.
Handlung
Der Schriftsteller Gilbert besucht seine frühere Geliebte Margarethe, die kurz vor ihrer Hochzeit mit Baron Clemens steht. Im Gespräch stellt sich heraus, dass beide ihre vergangene Beziehung zu einem Roman verarbeitet und dabei sogar ihren gemeinsamen Briefwechsel wortwörtlich übernommen haben. Vor die Wahl zwischen Schriftstellerei und Ehe gestellt, lässt Margarethe ihren fast druckfertigen Roman einstampfen und entscheidet sich für Clemens.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück nimmt die Selbstinszenierung von Autor:innen ins Visier, die private Liebeserfahrungen literarisch verwerten; nach dem Literaturwissenschaftler Peter Sprengel spielt Schnitzler damit auch auf Vorfälle in Münchner Künstlerkreisen seiner Zeit an.