Über das Werk
„LIEBE / Eine argumentative Übung“ ist ein Theaterstück der israelischen Dramatikerin Sivan Ben Yishai, im englischen Original „LOVE/ An argumentative exercise“, ins Deutsche übertragen von Maren Kames. Es entstand während Ben Yishais Zeit als Hausautorin am Nationaltheater Mannheim, wo Jakob Weiss den Text im September 2019 im Studio Werkhaus mit fünf Spielerinnen und Spielern uraufführte. Die deutsche Fassung erschien im Suhrkamp Theaterverlag und wurde im Oktober 2019 in Theater heute abgedruckt. Die Besetzung ist frei: Mehrere Stimmen erzählen gemeinsam eine scheinbar private Liebesgeschichte.
Handlung
Ben Yishai nimmt die Comicwelt von Popeye als Folie und rückt dessen Freundin Olivia Öl, sonst eine Nebenfigur, ins Zentrum. Olivia ist um die vierzig, eine erfolgreiche Romanautorin und Feministin; in einem Deutschkurs lernt sie den jüngeren Popeye kennen, einen erfolglosen Filmemacher, der sich ebenfalls für einen Feministen hält. Die Beziehung ist von Olivias Verlustangst geprägt, von sexueller Unstimmigkeit, von Popeyes Kontakt zu einer Ex-Freundin und seinem geringen Interesse an ihren Büchern. In Rückblenden melden sich Großmutter, Mutter und Vater in ihrem Kopf zu Wort, und Olivia gibt nach und nach eigene Grundsätze auf, während ihr Selbsthass wächst.
Kulturelle Bedeutung
Mit dem Stück war Sivan Ben Yishai 2020 für den Mülheimer Dramatikpreis nominiert. Seit der Uraufführung wurde es mehrfach nachgespielt, unter anderem an den Münchner Kammerspielen (2020), am Staatstheater Hannover (2023), am Schauspiel Stuttgart (2024) und am Schauspiel Leipzig (2026). Mit komischen Mitteln legt der Text die blinden Flecken von Paaren offen, die sich für feministisch aufgeklärt halten.