Über das Werk
L'Arianna ist Claudio Monteverdis zweite Oper, ein Jahr nach seinem „Orfeo“ entstanden, mit einem Libretto von Ottavio Rinuccini nach dem antiken Mythos von Ariadne und Theseus. Sie wurde am 28. Mai 1608 am Hof der Gonzaga in Mantua anlässlich der Hochzeitsfeierlichkeiten für den Erbprinzen Francesco Gonzaga und Margherita von Savoyen uraufgeführt.
Handlung
Ariadne, die Theseus zuvor aus dem Labyrinth des Minotaurus geholfen hat, wird von ihm auf der Insel Naxos verlassen. Verzweifelt beklagt sie in einem ausgedehnten Lamento ihr Schicksal und die Untreue des Geliebten. Der Gott Bacchus findet die Verlassene und erhebt sie schließlich zu seiner Braut.
Kulturelle Bedeutung
Von der Musik ist bis auf das „Lamento d'Arianna“ alles verloren; Monteverdi veröffentlichte diese Klage 1614 als fünfstimmiges Madrigal und 1623 in einer Fassung mit Generalbass eigenständig und rettete sie so vor dem völligen Verlust. Nachdem die ursprünglich besetzte Sängerin kurz vor der Uraufführung starb, übernahm Virginia Ramponi-Andreini, genannt „La Florinda“, die Titelrolle; ihr Vortrag des Lamento soll das Publikum zeitgenössischen Berichten zufolge zu Tränen gerührt haben.