Über das Werk
Joseph ist eine Opéra comique in drei Akten von Étienne-Nicolas Méhul nach einem Libretto von Alexandre Duval, entstanden nach der biblischen Erzählung von Joseph, der von seinen Brüdern nach Ägypten verkauft wird und ihnen dort wiederbegegnet. Die Uraufführung fand am 17. Februar 1807 am Théâtre Feydeau in Paris statt.
Handlung
Jahre nach seinem Verkauf durch die eigenen Brüder regiert Joseph unerkannt als Vizekönig Ägyptens. Eine Hungersnot treibt seine Familie ins Land; Joseph erkennt seine Brüder und seinen alten Vater Jacob wieder, stellt ihre Reue auf die Probe und gibt sich ihnen schließlich zu erkennen.
Kulturelle Bedeutung
Méhul erhielt für Joseph den Prix décennal, und das Werk verbreitete sich rasch über Deutschland, Österreich, Ungarn, Russland und weitere Länder. Bis auf die weiblich besetzte Knabenrolle des Benjamin sind sämtliche Partien Männerstimmen — eine der wenigen Opern ganz ohne erwachsene Frauenrolle. Joseph blieb Méhuls meistgespieltes Bühnenwerk.