Über das Werk
It's a Wonderful Life ist eine Oper von Jake Heggie nach einem Libretto von Gene Scheer, das auf Frank Capras Spielfilm von 1946 und dessen literarischer Vorlage, Philip Van Doren Sterns Erzählung „The Greatest Gift“, beruht. Houston Grand Opera brachte das gemeinsam mit San Francisco Opera und der Jacobs School of Music der Indiana University in Auftrag gegebene Werk am 2. Dezember 2016 in Houston zur Uraufführung.
Handlung
Der Bankangestellte George Bailey steht am Weihnachtsabend vor dem finanziellen Ruin und erwägt, sich das Leben zu nehmen. Der Schutzengel Clara wird zu ihm geschickt und führt ihm anhand von Rückblicken auf sein Leben in der Kleinstadt Bedford Falls vor Augen, welchen Unterschied er für die Menschen um ihn gemacht hat.
Kulturelle Bedeutung
Kritiker rühmten Heggies gesangliche Melodik, mit der er einen amerikanischen Weihnachtsfilmklassiker fürs Musiktheater erschloss – eine der wenigen Opern, die sich diesem Genre erfolgreich zuwenden.