Über das Werk
Imeneo ist eine Opera seria in zwei Teilen von Georg Friedrich Händel, deren Libretto auf Silvio Stampiglias Textbuch für eine neapolitanische Hochzeitsfeier von 1723 zurückgeht. Händel begann die Komposition 1738, vollendete sie aber erst 1740; die Uraufführung fand am 22. November 1740 im Theater in Lincoln's Inn Fields in London statt.
Handlung
Piraten entführen Rosmene und ihre Gefährtin Clomiri; Imeneo befreit die beiden und verlangt dafür Rosmenes Hand. Zwischen ihrem Liebhaber Tirinto, Clomiris Vater Argenio und Imeneo hin- und hergerissen, gerät Rosmene fast in Wahnsinn und befragt sogar einen Unterweltrichter, ehe sie sich am Ende für Imeneo entscheidet.
Kulturelle Bedeutung
Das Werk kam beim Publikum nur mäßig an und erlebte lediglich drei Vorstellungen; der Kenner Charles Jennens nannte es „das schlechteste aller Werke Händels", räumte aber ein, die Hälfte der Lieder sei gut. Mit seiner auf ein einziges Liebesdilemma reduzierten Handlung markiert Imeneo einen bewusst leichteren, komödiantischen Ton in Händels Spätwerk.