Über das Werk
Il piccolo Marat ist ein Dramma lirico in drei Akten von Pietro Mascagni nach einem Libretto von Giovacchino Forzano. Die Handlung spielt während der Terrorherrschaft der Französischen Revolution. Die Uraufführung fand am 2. Mai 1921 am Teatro Costanzi in Rom statt und wurde mit bis zu fünfzig Vorhängen gefeiert.
Handlung
Ein junger Adliger gibt sich als glühender Revolutionär aus, um sich das Vertrauen des tyrannischen Ausschussvorsitzenden L'Orco zu erschleichen und seine im Gefängnis einsitzende Mutter zu befreien. Mariella, L'Orcos Nichte, verliebt sich in den vermeintlichen „kleinen Marat“ und hilft ihm bei seinem Plan. In der Schlussszene wird L'Orco überwältigt, und die Befreiung gelingt.
Kulturelle Bedeutung
Trotz des durchschlagenden Erfolgs bei der Uraufführung verschwand die Oper bald aus dem Repertoire; als Grund wird gelegentlich die spätere Nähe des Librettisten Forzano zum Faschismus genannt, obwohl sein Text selbst für die Freiheit vom Tyrannen eintritt. Mit über 450 nachgewiesenen Aufführungen bis in die 1930er Jahre war das Werk zu seiner Zeit gleichwohl erfolgreich.