Über das Werk
Il pastor fido ist ein Schäferspiel in fünf Akten von Giovanni Battista Guarini, das dieser zwischen 1580 und den frühen 1590er-Jahren am Hof der Este in Ferrara verfasste, in bewusster Konkurrenz zu Torquato Tassos Aminta. Guarini druckte das Werk 1590 in Venedig; eine geplante Aufführung zur Hochzeit des Herzogs von Savoyen 1585 in Turin kam nach Guarinis eigenen Angaben nicht zustande, weil letzte Szene und Chöre noch fehlten. Als erste dokumentierte Aufführung gilt laut Encyclopaedia Britannica ein Fastnachtsspiel 1595 in Crema.
Handlung
In Arkadien lastet ein Fluch der Göttin Diana, der jährlich das Opfer einer untreuen Jungfrau fordert, bis ein treuer Schäfer die Schuld einer Frau sühnt und sich mit einem „Kind des Himmels“ vermählt. Der Hirte Mirtillo liebt die Priesterin Amarilli, die jedoch mit Silvio verlobt ist; die Intrigantin Corisca stellt Amarilli nach. Erst als sich herausstellt, dass Mirtillo der verschollene Sohn des Priesters Montano und damit selbst „ein Kind des Himmels“ ist, kann seine Opferbereitschaft den Fluch lösen und die Hochzeit mit Amarilli stattfinden.
Kulturelle Bedeutung
Il pastor fido gilt als Höhepunkt der italienischen Schäferdichtung und als Wegbereiter der Barockdramatik; es erschien in über hundert Ausgaben und wurde in nahezu alle europäischen Sprachen übersetzt. Zahlreiche Komponisten vertonten Szenen daraus als Madrigale, darunter Claudio Monteverdi; Georg Friedrich Händel schrieb 1712 eine gleichnamige Oper nach dem Stoff.