Über das Werk
Azione tragico-sacra in drei Akten von Gaetano Donizetti nach dem Libretto von Domenico Gilardoni, das die biblische Sintflut-Erzählung mit Motiven aus Lord Byrons Drama „Heaven and Earth“ und Francesco Ringhieris Tragödie „Il diluvio“ (1788) verbindet. Uraufführung am 6. März 1830 am Teatro San Carlo in Neapel mit Luigi Lablache als Noè.
Handlung
Der heidnische Satrap Cadmo will die von Noè gebaute Arche zerstören, während sich die Menschen auf die angekündigte Flut vorbereiten. Cadmos Frau Sela wendet sich heimlich dem Gott der Hebräer zu und warnt Noè, wird jedoch von ihrer Vertrauten verraten. Während einer Hochzeitsfeier öffnen sich schließlich die Himmelstore, und die Sintflut bricht über die Ungläubigen herein.
Kulturelle Bedeutung
Um die neapolitanische Zensur zu umgehen, tarnte Donizetti den biblischen Stoff als „geistliche Handlung“. Trotz aufwendiger Bühnenmaschinerie für die Flutszene blieb der Erfolg begrenzt: Im gesamten 19. Jahrhundert gab es nur zwei weitere Aufführungen, und erst seit 1985 kehrte das Werk vereinzelt auf die Bühne zurück.