Über das Werk
Melodramma giocoso in zwei Akten von Gaetano Donizetti nach dem Libretto von Domenico Gilardoni, das auf dem französischen Lustspiel „Le bourgmestre de Saardam ou Les deux Pierre“ (1818) von Mélesville, Merle und Boirie beruht. Uraufführung am 19. August 1827 am Teatro del Fondo in Neapel.
Handlung
Zar Peter der Große arbeitet inkognito als Zimmermann Pietro Mikailoff auf einer holländischen Werft in Saardam. Als der Bürgermeister erfährt, dass sich ein russischer Herrscher in der Stadt aufhält, sorgt die Verwechslung zweier gleichnamiger „Pietro“ für Verwicklungen. Vor seiner Abreise verhilft der Zar seinem Freund Pietro Flimann zur Heirat mit der Tochter des Bürgermeisters.
Kulturelle Bedeutung
Die Oper wurde in Neapel allmählich populär, fiel jedoch bei der Mailänder Erstaufführung an der Scala 1828 nach nur einer Vorstellung durch – Vincenzo Bellini hatte den Misserfolg vorausgesagt. Derselbe französische Theaterstoff diente Albert Lortzing 1837 als Vorlage für „Zar und Zimmermann“; Donizettis Fassung geriet danach in Vergessenheit und wurde erst 1973 im niederländischen Zaandam wiederentdeckt.