Über das Werk
Il Bellerofonte ist eine Opera seria in drei Akten von Josef Mysliveček nach einem Libretto von Giuseppe Bonecchi über den griechischen Sagenhelden Bellerophon. Die Uraufführung fand am 20. Januar 1767 am Teatro San Carlo in Neapel statt, zur Feier des Geburtstags von König Karl III. von Spanien. Es war erst die zweite Oper des damals kaum bekannten böhmischen Komponisten, aber die erste, für die ihm mit Caterina Gabrielli und Anton Raaff zwei der gefragtesten Sänger:innen ihrer Zeit zur Verfügung standen.
Handlung
Bellerofonte muss ein Ungeheuer besiegen, das das Reich von Prinzessin Argenes Vater bedroht, um sich als ihrer würdig zu erweisen. Nach seinem Sieg erfährt er, dass ihm auch der Thron von Korinth zusteht, sodass der Heirat nichts mehr im Wege steht; parallel dazu entwickelt sich eine zweite Liebesgeschichte um die junge Briseide.
Kulturelle Bedeutung
Der Erfolg der Uraufführung löste Myslivečeks steilen Aufstieg zu einem der bestbezahlten Opernkomponisten Italiens aus: Von da an bis zu seinem Tod 1781 brachte er mehr neue Opere serie zur Aufführung als jeder andere Komponist Europas, darunter allein mehr am Teatro San Carlo als jeder Zeitgenosse. Einzelne Arien verbreiteten sich europaweit in Abschriften und wurden später sogar mit lateinischem Text in kirchliche Sammlungen Mitteleuropas übernommen.