Über das Werk
Historiendrama von William Shakespeare, entstanden und vermutlich im Frühjahr 1599 im Globe Theatre uraufgeführt; ein Verweis im Chorbericht auf den Irlandfeldzug des Earl of Essex stützt diese Datierung. Erstmals gedruckt wurde das Stück 1600 in einer gekürzten Quarto-Fassung, die vollständigere Fassung erschien erst 1623 in der First Folio.
Handlung
Von der Kirche zum Krieg gegen Frankreich ermutigt, erhebt König Heinrich V. Anspruch auf den französischen Thron. Nach der Aufdeckung einer Verschwörung gegen ihn erobert er die Stadt Harfleur und schlägt mit seinem zahlenmäßig weit unterlegenen Heer die französische Streitmacht in der Schlacht von Azincourt. Der Krieg endet mit dem Vertrag von Troyes: Heinrich heiratet die französische Prinzessin Katharina von Valois und sichert sich die Nachfolge auf den französischen Thron.
Kulturelle Bedeutung
Als Abschluss der Tetralogie um Richard II. und die beiden Heinrich-IV.-Teile zählt das Stück zu Shakespeares einflussreichsten Historien; die Reden vor Harfleur und vor der Schlacht von Azincourt gehören zu den meistzitierten Passagen seines Werks. Verfilmungen von Laurence Olivier (1944) und Kenneth Branagh (1989) machten den Stoff auch im 20. Jahrhundert bekannt.