Über das Werk
Theaterstück des Historikers Wu Han über den Ming-Beamten Hai Rui, der im 16. Jahrhundert öffentlich gegen die Willkür des Jiajing-Kaisers protestierte. Wu Han entwickelte den Stoff aus einem eigenen Zeitungsartikel zu einem für die Pekingoper geschriebenen Bühnenstück, das nach mehreren Überarbeitungen 1961 in Peking uraufgeführt wurde.
Handlung
Der ehrliche Beamte Hai Rui nimmt sich der Klagen verarmter Bauern gegen einen korrupten Großgrundbesitzer an und wirft dem Kaiser dessen Untätigkeit vor; zur Strafe seines Amtes enthoben, wird er erst nach dem Tod des Kaisers rehabilitiert.
Kulturelle Bedeutung
1965 griff der Publizist Yao Wenyuan das Stück in einem vielbeachteten Zeitungsartikel als verschlüsselte Kritik an der Entmachtung von Marschall Peng Dehuai 1959 an; dieser Angriff auf Wu Han gilt als einer der Auslöser der Kulturrevolution. Wu Han wurde daraufhin verfolgt und starb 1969 im Gefängnis.