Über das Werk
Melodramma semiserio in drei Akten von Gaetano Donizetti nach dem Libretto von Domenico Gilardoni, das auf dem Melodrama „Jean de Calais“ (1810) von Louis-Charles Caigniez beruht. Uraufführung am 2. August 1828 am Teatro del Fondo in Neapel mit Giovanni Battista Rubini in der Titelpartie.
Handlung
Der Reeder Gianni heiratet, ohne es zu wissen, die geflohene Prinzessin Metilde, die einer arrangierten Verlobung entkommen wollte. Als ihre königliche Herkunft ans Licht kommt, sieht sich Gianni mit ihrem Vater, dem König von Portugal, und einem eifersüchtigen früheren Verehrer konfrontiert, der einen Mordplan schmiedet. Am Ende sorgt die Anerkennung der Ehe für die Versöhnung aller Beteiligten.
Kulturelle Bedeutung
Mit dem gefeierten Tenor Rubini in der Hauptrolle war die Oper zunächst erfolgreich, verschwand jedoch rasch aus dem Repertoire und zählt bis heute zu Donizettis nicht wiederaufgeführten Werken. Die Arie aus dem zweiten Akt verwertete der Komponist 1840 für die Figur des Tonio in seiner italienischen Fassung von „La fille du régiment“ weiter.