Über das Werk
Frühere Verhältnisse ist eine Posse mit Gesang in einem Akt von Johann Nestroy nach Motiven von Emilie Pohls Berliner Stück Ein melancholischer Hausknecht oder Alte Bekanntschaften (uraufgeführt 30. Juli 1861). Nestroy, der als Autor und Darsteller schon auf dem Rückzug aus dem aktiven Theaterleben war, brachte das Stück am 7. Jänner 1862 am Theater am Franz-Josefs-Kai zur Uraufführung; die Musik stammt von Anton M. Storch.
Handlung
Der zu Wohlstand gekommene Holzhändler Scheitermann verheimlicht vor seiner aus großbürgerlichem Haus stammenden Frau Josephine seine bescheidene Herkunft als ehemaliger Diener. Als frühere Bedienstete um Anstellung bei ihm vorsprechen, drohen sie, sein Geheimnis zu lüften, und einer von ihnen versucht, ihn damit zu erpressen. Am Ende löst sich das Durcheinander auf, als sich herausstellt, dass auch Josephines vornehme Vergangenheit nicht ganz der Wahrheit entspricht.
Kulturelle Bedeutung
Das Stück zählt zu Nestroys letzten und bis heute meistgespielten Possen. Die neuere Forschung liest es nicht nur als harmlose Verwechslungskomödie, sondern als pointierte Satire auf sozialen Aufstieg und den Wert des schönen Scheins im liberalen Bürgertum.